*全部内容属于DC和作者MARV WOLFMAN，翻译仅作为粉丝交流使用。
*翻译速度不快，水平不是多高（部分为了中文语境有改动），就是为了蝙蝠和桶，请见谅。
*加粗部分原文为斜体。
前面的部分：【序章】 【1】 【2】 【3】 【4】 【5】 【6】 【7】 【8】
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在上一次灾难性的地震将哥谭市的绝大部分地区夷为平地时，市中心的钟楼是为数不多的保存完好的建筑。
在较低的楼层，钟楼拥有令人叹为观止的超大套房，这是只有哥谭市的精英们才负担得起的价格；而人们仰望已久的顶层公寓：只有通过私人电梯才能进入，在那里可以拥有豪华的巨大空间。而神谕就隐藏在这个房间秘密的滑动面板后面——一个多空间的大本营，芭芭拉·戈登在那里密切关注着这座城市，并向蝙蝠侠报告所有需要他关注的情况。
当芭芭拉选择钟楼作为她的高科技基地的时候，布鲁斯·韦恩的建筑公司对钟楼进行了改造，使其能承受的压力和重力、包括能承受自然灾害的能力远远超过了公开登记的建筑规划。事实证明，这对芭芭拉以及钟楼的其他租户来说都是一个幸运的决定。
地震发生后，韦恩的公司利用他们在钟楼项目上的成功，竞标到了多个哥谭市的摩天大楼翻新项目。如果一切顺利，到2020年，这座城市超过78% 的高楼将被重新装修。到目前为止，他们的翻修比计划提前完成了，而且在预算之内。
但是没有人能够预想到现在的灾难。
蝙蝠侠走进了神谕基地的计算机房，这是一个巨大的数字综合体，装备着超越现代技术水平的技术。芭芭拉没有现身，所以蝙蝠侠走到了多屏全息显示器前，开始输入数据。他需要答案，越快越好，这样才能拯救所有人。
“不好意思？”芭芭拉的声音从他身后传来。他转过身来，看见她正把轮椅推进房间：“我有进了你的蝙蝠洞就乱动你的东西吗？”
“你的DNA数据已经被我删了，”他回答：“就算你想进我的蝙蝠洞，也只能绝望地停在庄园入口。”当芭芭拉到达主终端并关闭程序加载时，他走开了。电脑处于空白状态，然后重新启动了另一个程序。
“首先，谢谢你的信任，”她生硬的说：“其次，你启动程序打开错了，我在试图修复哥谭市的电网，让电力恢复。你搞得这一切在48小时之内不可能实现了，是你的锅。”
“第三，为什么你删了我的DNA？”
“我很忙，”他说，新的数据被投影出来，不断滚动，最后归类在标题是“恐惧毒液”的化学符号下。
“我也是，”芭芭拉说。化学符号很快被缓冲条代替了。
“我看得出来，”蝙蝠侠说：“看起来你已经成功地找到这种化合物，并且还原成了它的核心成分。”
神谕点点头，但看起来并不自信：“问题在于，这东西没用啊。”
“这个形式的确不行，”他表示同意：“但是如果我们想的角度就是错误的呢？”
“什么意思？”
“你在寻找的是毒素。所以如果我们把研究重点放在它的制作过程上呢？”
芭芭拉的眼睛亮了起来：“这可能行得通……真的行得通。你看，如果我现在把已经分离出来的核心化学物质进行模拟混合，没准我们就可以得到想要的答案。”她斜了他一眼。“作为一个侦探，这想法不错。”当芭芭拉快速输入更多数据时，她咧嘴笑了。
新的数据投影出来，这些化学物质结合在一起，在屏幕上出现了连锁反应，在这个过程中明显地产生了第三种化学物质。
“就是这个”她说：“我怎么没想到呢？你看到了吗？”她指着一个突然出现峰值的条形图。
“反应产生了一个独特的辐射峰值。非常好，布鲁斯！你有没有想过在科学领域开始新的职业生涯？”
“我更愿意把这些留给科学家，”他回答说：“有办法追踪它吗？”
芭芭拉盯着数据点了点头。
“我可以对整个城市进行扫描，锁定这个特殊的记号，如果它出现，那就应该是在显示稻草人到底在哪里制造他的恐惧毒素。但在此之前，我需要几个小时来将卫星定位。”她的表情变得严肃起来，“可问题是毒素会在四小时内释放。我们没有这个时间。”
“也许我可以改变地面天线的用途，让我们更快地得到数据。这行得通吗？”
芭芭拉的手在键盘上飞舞，结果出来的时候，她咧嘴笑了。
“没准可以，”她说，“但是我需要你让至少其中两个天线上线。我知道其中一个的位置——在哥谭电影厂，潘涅莎工作室。”
“我知道在哪里。”他说，“第二个天线在哪？”
“我还不能确定另一个的位置，不过我会在你打开第一个之前找到第二个的。”
“很好，”蝙蝠侠说，“时间不多，说实话，芭芭拉，我一直在担心这个。你父亲说的对，小丑是一个我们可以想办法阻止的罪犯，但是即使我们竭尽全力，我们也不一定能成功阻止克莱恩的恐惧毒素传染整座城市。如果它真的扩散到了空气中，我们就彻彻底底地输了。”
“这一次的任务可能已经超出了我们的能力范围，超过了我的能力范围。”
“所以我们所有要做的就是在它扩散之前阻止他。”
“我喜欢你轻描淡写的用了‘所有’这个词。”
“如果我不保持积极的态度，”她坚定地说，“我永远也找不到答案。”
蝙蝠侠安静地点点头，准备离开。
“布鲁斯？”
她的声音里有一种潜在的焦虑。
他停了下来，回头看了看。
“布鲁斯，我跟爸爸说话了,”她悲伤的近乎平静。
“然后呢？”
她已经在强忍泪水，她试图控制自己。
“我讨厌对他说谎。我的意思，他会打死我的，如果他知道我还在城里，他真的会打死我的。我是说，他刚刚又说了一遍，他向我道歉，他仍然觉得我受到的伤害都是因为他不够努力。”
蝙蝠侠移开了视线，之后又回头看着芭芭拉。
“等我们阻止了稻草人，我们再担心这个问题，”他说，然后转身离开。
门在他身后关上了。
* * *
芭芭拉独自一人坐在钟楼里，回忆着长久以来她成为神谕之前不得不对父亲说出的谎言。他从来不知道她曾经是蝙蝠女，经常和蝙蝠侠以及他的搭档罗宾一起在街上战斗。
戈登从来没有意识到，通过中伤她，小丑不仅仅是在向哥谭市的警察局长发出：“没有人是安全的”这个信息。他也是在向蝙蝠侠传达同样的信息。为了更好地传达这个信息，他甚至杀了杰森·托德——这个年轻人是在迪克·格雷森放弃罗宾制服成为夜翼后，穿上的罗宾制服。
尽管被小丑的子弹击中瘫痪，但是芭芭拉心中想要追寻正义的动力不但没有减少，反而还加强了。她创造了神谕，这是她用来保护她热爱的城市的新方式。她不会仅仅因为一些小丑的崇拜者想要出名就放弃它、转而向一个疯子投降。
一方面，她为了这一切走上了这条追寻正义和真理的道路，但另一方面，她欺骗了一个她最爱、并且永远无条件爱她的男人。詹姆斯·戈登不仅仅是她的父亲，他无疑也是她见过的最好的男人，甚至包括布鲁斯·韦恩。
詹姆斯·戈登从不躲在面具后面。她的父亲从不逃避公众的关注，甚至他的家庭住址也被记录在城市的公共登记上。他是个好人，不应该被这样对待，但是芭芭拉不知道还有什么别的办法。
她一直认为她需要对他保守秘密，以保护他。但是现在，这座城市正面临着可能是最严重的威胁，她开始怀疑自己的决定是否明智。如果恐惧毒气被释放了，如果稻草人成功地让整个城市陷入绝望的地狱，她不想在自己死去、或者他死去的时候他们两人之间还藏着什么秘密。
但是如何在这么多年的谎言之后告诉他真相呢？
下期预告：
蝙蝠侠从一个露天通风口潜入，悄声掷出了蝙蝠标。他把它扔到房间的另一边，撞到墙上发出了金属撞击的声音。当蝙蝠侠从通风口滑下来并从后面撞向他们的时候，两个暴徒才刚刚对这个声音做出了反应并转过身来。两人都在不到30秒的时间内倒下了。
迪尼警官看见蝙蝠侠向他走来，他戴着手套的手指遮住了嘴唇。蝙蝠侠打开锁链，警察点了点头，明白了他的意思。
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